Сторожевая башня у села Каштаны

 О данном объекте фортификации приходится говорить сейчас лишь в прошедшем времени. В отличии от большинства других подобных сооружений оно не состояло в государственном реестре и не имело соответствующего охранного статуса. В результате, в предолимпийский период его остатки были уничтожены в ходе прокладки на отроге хребта на окраине села Каштаны трассы магистрального газопровода. 

Тем не менее, этот объект нельзя отнести к забытым памятникам оборонительного зодчества, поскольку он был составной частью оборонительной системы, выстроенной в раннем средневековье на Псеашхинском ответвлении Великого шелкового пути, обеспечивая в древности контроль за дорогой в сторону Воронцовской пещеры и долиной реки Кудепста. 

Его иногда называют крепостью, но чаще - сторожевой башней. И оно действительно соответствовало именно такому предназначению. Укрепление располагалось на площадке гребня отрога хребта в его самом узком месте и максимально использовало защитные природные факторы. Восточная сторона была обращена к обрыву, переходящему в крутой склон высотою 80-100 метров. Южная же круто уходила вниз по склону. Наиболее доступным оставались подходы только с севера и запада. 

Впервые остатки сооружения были обследованы и описаны в начале 60-х годов прошлого века адлерским краеведом И.К. Недолей. Уже в тот период они были сильно разрушенными. В относительной целости оставалась лишь часть стоящей западной стены высотою до 2,6 м и длиной около 5 м с толщиною: у основания 1,2 м, наверху 0,75 м. Ниже по склону находились три крупных упавших фрагмента: остатки южной и второй половины западной стены. Восточная же, обращенная к крутому обрыву сторона, по всей вероятности, полностью рухнула вниз. Оставшись без опоры, сползло внутрь башни и северное ограждение. 

От упавших конструкций на юге прослеживались два параллельно идущих ряда песчаных глыб разного размера на расстоянии 2,0-2,5 м друг от друга. Между ними были заметны следы полукруглого искусственного углубления в виде рва. Скорее всего, его выкопали уже тогда с целью обеспечить подход к башне снизу. В тоже время подступ непосредственно к укреплению был защищен дополнительно наваленными глыбами песчаника, выполнявших роль препятствия при нападении противника со стороны реки Кудепста. 

Проведенные исследования дают основание отнести укрепление к оригинальным объектам раннесредневекового оборонительного зодчества, сочетавшего в себе элементы крепости и сторожевой башни. Такие сооружения обычно именуют крепостцами за небольшие размеры и несложный план. Оно было сложено прямоугольными плитами песчаника различной толщины и размеров на прочном известково-песчаном растворе. Настолько прочном, что рухнувшие стены, несмотря на высоту падения и большой вес, не рассыпались на мелкие куски, а сохранились крупными цельными частями. 

Их обследование позволило краеведу И.К. Недоле составить примерный схематический план укрепления. По его мнению, оно представляло собой прямоугольное сооружение, вытянутое по отрогу хребта, с наружными размерами 5,5х8 м и общей площадью 44 кв. метра. Вход во внутреннее помещение, располагался в западной стене. Его удалось установить при изучении ее сохранившихся частей. Их концы были ровными, без выступов и изломов, что предполагало наличие дверного проема. Защитные функции на южной стороне склона усиливались за счет устроенной в стене бойницей. 

Найденные на территории укрепления фрагменты глиняной посуды, в том числе и такой крупной как пифосы, указывало на присутствие на объекте воинского гарнизона, обеспечивавшего контрольные и оборонительные функции. 

Выбранное место, несмотря на природные защитные факторы, являлось уязвимым в случае наступления оползневых процессов. Со временем они действительно привели к почти полному разрушению укрепления, которое оказалось на пути строящегося магистрального газопровода.

Сочинский национальный парк играет важную роль в сохранении культурного и исторического наследия региона - даже если отдельные памятники не удается уберечь от утраты, их изучение и фиксация позволяют сберечь память о них. Обнаружение и научное описание таких объектов, как сторожевая башня у села Каштаны, существенно пополняет историко‑культурный фонд. Особая заслуга в этом принадлежит сотрудникам национального парка, чья кропотливая работа превращает руины в ценный источник знаний, не давая страницам истории бесследно исчезнуть.