Синяя пчела-плотник

Жителям сельских и некоторых городских районов Сочи хорошо известно крупное, похожее на шмеля, иссини-черное насекомое. Иногда его так и называют – чёрный шмель. Собственно, на размерах сходство со шмелями исчерпывается. На самом деле – это пчела со своеобразным образом жизни и устрашающим внешним видом.

Синяя пчела плотник (Xylocopa valga Gerstäcker, 1872) относится к семейству Пчелиных (Apidae). Это крупные, до 3,5 см длиной одиночные пчёлы. Голова, грудь, брюшко и ноги чёрные, блестящие, в редких чёрных волосках. Крылья тёмные, с сине-фиолетовым блеском. Летают в условиях Сочи с мая по октябрь. А распространены практически по всей Европейской части России, и повсюду, кроме Кавказа, достаточно редки, в связи с чем были включены в Красную книгу России. В настоящее время внесена в Красную книгу Краснодарского края (2017).

В отличие от настоящих пчёл, синяя пчела-плотник свои гнёзда выгрызает в древесине, прокладывая длинные ходы и создавая некое подобие многоэтажного дома, с потолками и полом, разделяющими ячейки, в каждой из которых будет развиваться личинка. Эта особенность биологии и стала основанием для русского научного названия – пчела-плотник. Своей грызущей деятельностью, пчела-плотник создает некоторые неудобства, когда селится рядом с человеком. Несмотря на миролюбивый нрав, прижатая пчела способна ужалить. Укус пчелы-плотника не просто неприятен, он, в зависимости от предрасположенности к аллергии, может представлять реальную опасность, т.к. на месте укуса быстро возникает крупный и болезненный отёк. Имеются указания, что у некоторых укушенных людей проявляется нервный шок, а укус в горло является смертельным. Кстати, ужалить могут только самки, самцы не имеют жала.

Свои гнезда пчела-плотник нередко устраивает в стенах старых деревянных строений, столбах, как правило выбирая гладкую старую древесину. Ходы они прогрызают челюстями, при этом, они выбрасывают опилки наружу, т.к. древесиной не питаются. Длина ходов колеблется от 30 см до 1,5 м.

На Кавказе вид встречается по опушкам лиственных лесов до высоты 1200-1300 м над уровнем моря. В последние десятилетия на большей части России вид исчез, или стал очень редким, в связи с уменьшением количества старых деревянных построек и вырубкой старых усыхающих деревьев. Применение ядохимикатов также способствуют исчезновению вида, ведь пчела-плотник питается сама и запасает впрок для личинок пыльцу цветков растений, которая под воздействием её слюны превращается в пергу. Эти насекомые, как и обыкновенные пчелы, являются хорошими опылителями. Генерируя вибрирующие звуки на цветке, они способствуют осыпанию пыльцы, которую собирают и переносят к своим гнездам в зобе. В каждое гнездо откладывается одно яйцо. Потомство из яиц вылупляется через нескольких дней, и молодые личинки начинают питаться припасом, оставленным для них самкой. В течение пяти-семи недель (в зависимости от температурных условий окружающей среды) пчела окукливается и достигает взрослого состояния. Новое поколение пчел-плотников появляется в конце лета, чтобы питаться нектаром перед тем, как подготовиться к зиме. Срок жизни пчелы-плотника не превышает одного года.

Существует свыше 500 видов пчёл-плотников, обитающих на всех континентах, кроме Антарктиды. Наш вид, относится к числу редких и нуждается в бережном отношении.