Праздник усатых, полосатых и пятнистых: В России 1 марта отмечается День кошек

Праздник был основан в 2004 году по инициативе Московского музея кошек и редакции журнала «Кот и пёс», которую активно поддержали природоохранные и общественные организации, зоопарки и особо охраняемые природные территории. Со временем этот день стал ассоциироваться не только с домашними кошками, но и со всеми представителями кошачьих. Этот материал - тур по следам редких кошачьих, обитающих на территории Сочинского национального парка.

Вот уже 15 лет в Сочинском национальном парке Центром восстановления леопарда на Кавказе успешно реализуется уникальная программа реитродукции переднеазиатского леопарда. До середины XX века этот хищник был обычным представителем фауны Кавказа, но из-за усиленного прессинга со стороны человека численность его резко сократилась, вид был обречён на полное исчезновение с территории России. Для восстановления популяции кавказского леопарда Министерством природных ресурсов РФ была принята специальная Программа, ключевым этапом реализации которой и стало создание специального Центра. Для формирования материнского поголовья в 2009 году в Центр были привезены первые 4 особи леопарда, отловленные во взрослом состоянии в дикой природе Туркмении и Ирана. А в 2012 году Программа получила международное признание, что позволило вести активную работу с обновлением материнского поголовья из зоопарков. Впервые в мировой практике нашим специалистам удалось в условиях неволи сформировать пару из диких особей, получить от них потомство, успешно подготовить его к самостоятельной жизни и выпустить в естественную среду.
На сегодняшний день уже 15 особей выпущено из Центра в дикую природу  российского Кавказа. Сейчас в Центре содержится 12 хищников. Всего за годы реализации программы в нем родилось 27 котят. Цель, которую ставят себе учёные, – достичь устойчивой группировки леопардов на юге России численностью не менее 50 особей.

Лесной кавказский кот - ещё один редкий вид кошачьих, обитающий на нашей особо охраняемой природной территории. Животное это крайне осторожное, скрытное, очень редко попадается на глаза человека. Лесной кот - настоящий дикий зверь и с домашним собратом у него не так много общего. Отличный охотник, обладающий прекрасным умением маскироваться. Населяет кот в основном широколиственные, реже буково-пихтарниковые леса и криволесье до высоты 1700 м н.у.м. Обычно ведёт одиночный ночной образ жизни. Животное хорошо лазает по деревьям. В ночное время чаще встречается около лесных полян, опушек, скал, россыпей камней и в разреженном древостое, где более многочисленны мышевидные грызуны. Наиболее активен в сумерках и ночью. Основа его питания - мелкие грызуны, птицы, а в тёплое время добавляются ящерицы и насекомые.
Хищник занесён в Красную книгу РФ и его популяция стремительно сокращается. В том числе это связано с тем, что лесные коты скрещиваются с домашними. А происходит это когда люди, у которых содержатся домашние кошки, живут недалеко от леса и не следят за своими питомцами.

Еще один представитель усатых национального парка - не менее интересный и скрытный - рысь кавказская. Животное занесено в Красную книгу Краснодарского края. Встречаются рыси на границе лесного, в субальпийском и альпийском поясах (1600–2500 м над уровнем моря) около выходов скал и россыпей камней. При выпадении снега переходы делает по гребням горных систем или уходит на южные склоны, где снег сдувается ветром и быстрее тает.       
Охотятся рыси скрадом или из засады на косулю, серну, молодняк оленя, кабанов. При случаях ловят и птиц, а также сонь. В последние годы учёные полагают, что до 56% кормового рациона рыси, особенно в «мышиные» годы падает на мелких грызунов, хотя ещё в середине прошлого столетия в питании рыси преобладали копытные. Иногда,  преследуют и душат лисиц.

Фрагментация участков обитания диких кошачьих, активизация факторов беспокойства (появление человека, транспортных средств, собак в прежде недоступных местах...)  ведет к уменьшению численности этих животных. Поэтому так важна и необходима деятельность особо охраняемых природных территорий, соблюдение правил их посещения и понимание, что от каждого из нас может зависеть сохранение биологического разнообразия и равновесия.