Малоазиатский тритон - дракон Кавказа леопардовой расцветки

В Сочинском национальном парке обитают три вида тритонов. Самым крупным из них, с самым ярким брачным нарядом, является малоазиатский тритон. 
Тритоны – это группа хвостатых земноводных из семейства Саламандровых, ведущих преимущественно водный образ жизни. Тем не менее, дыхание у животных легочное, поэтому они поднимаются к поверхности воды и наполняют свои легкие воздухом.

МАЛОАЗИАТСКИЙ ТРИТОН /Ommatotriton ophryticus - вид хвостатых земноводных из рода Ommatotriton отряда Тритонов.

Эндемик Восточного Причерноморья обитает в предгорных, горных лесах и на альпийских лугах Западного Кавказа на юге до северо-востока Малой Азии, в основном на высоте от 1200 до 1500 метров, верхний предел ареала доходит до ~ 2500 м. 
Малоазиатский тритон - самый крупный из всех тритонов, обитающих в национальном парке. Он достигает вместе с хвостом до 17 см! Хвост по длине равен примерно длине туловища с головой. Масса тела ~14 грамм. С увеличением высоты обитания длина и масса тела тритонов уменьшаются. Во многих популяциях самцы крупнее самок. К тому же еще и красивее! Особенно в брачный период. Половой отбор сделал их обладателями полосатого гребня высотой до 5 см! Самки выбирают самца с самым красивым гребнем. Спина и бока самцов - «леопардовые», по бокам хвоста пятна сливаются в продольные полосы, по обеим сторонам проходит продольная серебристая полоса. Брюхо — жёлтое, оранжевое или почти красное. Самки окрашены более скромно, однотонно, реже с плохо различимыми тёмными пятнами.
Брачный период длится 1–2 месяца: с момента пробуждения после зимовки (в предгорьях - в январе, в высокогорье - в мае) до икрометания (соответственно, февраль-март и июнь-июль). 
Для размножения тритоны собираются в стоячие или слабопроточные водоемы: озёра, пруды, болота, канавы, большие лужи и бочажки ручьёв, карстовые ямы-воронки, расположенные как в густых лесах, так и на полностью открытых местах. Главное условие - наличие некоторой водной растительности или устланное опавшими листьями дно. 
Самка откладывает до 150 икринок диаметром около 2 мм, прикрепляя каждую икринку отдельно задними лапками к растениям или остаткам листьев. Период размножения продолжителен даже в пределах одной популяции и может длиться от 1 до 2 месяцев. Такая растянутость периода размножения приводит к тому, что в одних и тех же водоёмах одновременно могут находиться и икра, и личинки на последних стадиях развития, у которых должен начаться метаморфоз. 
В размножении участвуют только крупные особи. В брачный период самцы проявляют территориальное поведение и перед размножением устраивают брачные турниры. Каждый из самцов занимает определённую часть водоёма (площадью от 1 до 4,2 м²), и защищает свою индивидуальную территорию от конкурентов, агрессивно встречая каждого вторгшегося на неё соперника. При этом тритоны принимают демонстрационные позы и кусают противников. В брачных турнирах более мелкие самцы могут яростно атаковать и в результате побеждать более крупных самцов.
Перед размножением самец совершает брачный танец. После этого откладывает сперматофор грушевидной формы длиной около 1 см, который самка захватывает своей клоакой, откуда он переносится в сперматеку. Сперматозоиды из сперматеки оплодотворяют икринки при их откладывании. Откладывание сперматофоров самцами происходит при температуре воды +5…+7 °С. После завершения икрометания самец теряет интерес к прежней самке и начинает ухаживание за другой.
Самки начинают икрометание, когда температура воды достигнет +7…+9 °С. Самка откладывает икру в течение 10-12 суток. Икра малоазиатского тритона отличается от икры размножающегося в тех же водоёмах тритона Ланца, в первую очередь размером икринок, поскольку икринки первого превосходят икру второго по размеру не менее чем в 1,5 раза. В брачный период тритоны интенсивно питаются бокоплавами, пиявками, другими водными беспозвоночными и головастиками и чаще, чем в другое время, всплывают к поверхности воды за очередной порцией воздуха.
Развитие эмбриона в икринке в природе длится от 12 до 30 суток. При этом очень высокая смертность эмбрионов в икре. Предличинки в среднем выклёвываются только из 14 % икринок, а некоторые кладки погибают полностью. 
В водоёмах на высоте 600—1000 м выклев предличинок происходит в конце апреля — начале мая, а на высоте 1300—1400 м в конце мая - начале июля.
Развитие личинок занимает 5,5 - 6 месяцев. На северных склонах Кавказа личинки иногда зимуют в водоёмах и проходят метаморфоз следующей весной. 
Во время перехода к активному питанию личинки малоактивны, держатся в основном среди водной растительности недалеко от мест выклева, интенсивно питаются только мелкими рачками. В дальнейшем личинки становятся более активными, расселяясь шире по водоёму, начинают поедать также личинок насекомых и моллюсков. 
У малоазиатского тритона личинки лимнофильного (прудового) типа: имеют крепкое телосложение, длинные жаберные ветви и лепестки, высокие хвостовые плавниковые складки, спинная хвостовая складка начинается сразу за головой, на уровне жаберных ветвей, на передних конечностях по четыре пальца, на задних по пять, пальцы относительно короткие, без коготков, конец хвоста заострённый. Внешне личинка малоазиатского тритона похожа на личинку тритона Ланца.
Личинки держатся в основном на дне и среди водной растительности, появляясь на свободных от растительности участках водоёмов только в конце своего развития. Скорость роста личинок может составлять от 0,07 до 0,34 мм/сутки и зависит в первую очередь, помимо наличия корма, от температуры и объёма воды. В любом случае личинки растут, увеличиваясь в размерах, вплоть до начала метаморфоза, признаком которого является уменьшение жабр. При прохождении метаморфоза молодые тритоны несколько уменьшаются, в результате сразу после выхода на сушу они могут быть немного меньше, чем были на последней личиночной стадии в воде.

Личинка тритона. Фото Натальи Елагиной

Молодые тритоны сразу после метаморфоза имеют общую длину тела 2,2—4,4 см. Прошедшие метаморфоз особи выходят на сушу и не возвращаются в водоёмы до достижения половой зрелости, которая наступает в возрасте от 2-3 лет у тритонов из популяций, обитающих на малых высотах, до 6 лет - у высокогорных, при общей длине самцов около 12,6 см и самок 10,4 см. Соотношение полов в популяциях примерно равное. Продолжительность жизни в природе составляет 8-12 лет, максимальная, изредка — до 21 года!

Малоазиатский тритон. Фото Натальи Елагиной

После перехода к активному питанию личинки питаются мелкими ракообразными. Позже их рацион расширяется, они начинают поедать моллюсков и насекомых. В целом, характер избирательности питания у малоазиатского тритона сходен с таковым у гладких тритонов, однако его личинки поедают больше бентоса (совокупность организмов, обитающих на грунте и в грунте дна водоёмов). На поздних стадиях, при формировании задних конечностей, возрастает количество потребления циклопов и дафний, начинают поедать бентосных личинок комаров - звонцов. Интенсивность питания личинок выше в ночное время, чем днём, и наиболее высока около 3 часов ночи, когда температура снижается примерно до +14 °С. Наименее интенсивно личинки питаются в вечернее время, около 18 часов, когда температура повышается приблизительно до +22 °С. В зависимости от времени суток изменяется также и рацион личинок. В общем, на протяжении всего развития в рационе личинок преобладают как по количеству экземпляров, так и по биомассе мелкие ракообразные. 

В период метаморфоза интенсивность питания личинок и разнообразие их пищи резко снижаются. Сеголетки сразу после метаморфоза питаются только сухопутной добычей: коллемболами личинками двукрылыхнасекомых, жуков водолюбов и листоедов, тлями. Взрослые тритоны в водоёмах поедают в основном брюхоногих моллюсков (виды семейства катушек, от трети до половины рациона), ракообразных (в первую очередь ракушковых, а также бокоплавов и водяных осликов и насекомых (личинок мокрецов, комаров и других). При этом гаммарид и равноногих ракообразных они, по-видимому, поедают чаще, чем другие виды тритонов Кавказа. Это может быть связано с тем, что часть особей размножается в заводях ручьёв, где в основном обитают эти ракообразные, тогда как другие виды тритонов откладывают икру только в полностью стоячих водоёмах. В водной фазе жизни взрослые малоазиатские тритоны нередко поедают других земноводных: личинок тритона Ланца, головастиков кавказской крестовки, малоазиатской и озёрной лягушек, а также икру восточной квакши (её едят самки, у которых она может составлять до половины рациона в это время и тритона Ланца. Иногда они поедают попадающих в воду сухопутных беспозвоночных. В целом, взрослые тритоны в воде чаще всего захватывают добычу размером 0,6—4,0 мм. При этом самки питаются интенсивнее самцов, поедая больше пищи по её относительной массе, что, как предполагается, связано с их более высокими энергетическими затратами на размножение. Кроме того, самки поедают больше бентосных форм, поскольку они менее активны, более скрытны и держатся преимущественно у дна. В наземный период жизни взрослые тритоны питаются червями, мокрицами, наземными насекомыми (например, жуками долгоносиками и двукрылыми) и моллюсками, в небольших количествах могут поедать двупарноногих многоножек из группы Juliformia.

Кожа тритонов во время водного и наземного периодов жизни отличается по своему внешнему виду: в брачный сезон, когда эти животные держатся в воде, она гладкая, глянцевая, слизистая и хорошо увлажненная водой; в период обитания на суше — бархатистая, напоминающая замшу, слабо зернистая, плотная, полностью лишённая слизи и плохо увлажненная водой. В период жизни на суше, после размножения, гребень и плавниковые складки хвоста самца редуцируются. Паротиды (паротиды - околоушные скопления ядовитых желёз у амфибий, в том числе, у тритонов) не выступающие. Костальные (рёберные) борозды развиты слабо. Окраска спины и боков во время наземной фазы жизни кирпично- или оранжево-красноватая, оранжевая или оранжево-бурая с двумя округлыми жёлтыми пятнами на верхней стороне головы. 

Тритон на суше. Фото Натальи Елагиной

Молодые тритоны, покидающие водоём после метаморфоза (сеголетки), окрашены в кофейно-жёлтые, бурые и кирпично-красные тона с двумя охристыми затылочными пятнами и слабовыраженным рисунком на теле. По мере наступления полового созревания окраска меняется и становится характерной для каждого пола.
Малоазиатские тритоны ведут скрытный образ жизни. Период активности — сумеречно-ночной. После 4-5 месяцев водного образа жизни во время периода взрослые тритоны покидают водоёмы: в предгорных районах в конце апреля - июне, на средних высотах в конце июня - июле, на высокогорьях в конце августа - начале сентября. Самки покидают водоёмы в среднем на 2 недели позже самцов. Выход тритонов на сушу после икрометания связан в основном с повышением температуры воды. Если температура не поднимается выше +18…+20 °C, они могут задерживаться в водоёмах на продолжительное время. На суше предпочитают прятаться под камнями, опавшими листьями, корой деревьев.
Молодые тритоны после выхода на сушу могут удаляться от водоёмов на расстояния до по меньшей мере 4—5 км. Взрослые особи, как правило, держатся вблизи водоёмов, но иногда могут тоже удаляться от них на такие же расстояния.
Зимуют тритоны, впадая в спячку, обычно на суше в трухлявых деревьях, пустотах под камнями, в чужих норах. Однако, в Восточной Абхазии зимовка нередко происходит в небольших родниках в лесу, а на Западном Кавказе взрослые особи регулярно зимуют в воде. К местам зимовок приходят в сентябре — октябре, выходят из зимних убежищ на низких высотах в феврале — марте, на высокогорьях в апреле — мае. В Краснодарском крае наблюдалось появление в водоёмах в конце ноября — январе. Основным стимулом к перемещению в водоёмы для размножения (репродуктивной миграции), в частности на Западном Кавказе, являются атмосферные осадки в виде дождей, моросящих в начале апреля. Именно после дождей тритоны появляются в водоёмах в больших количествах. Первыми к местам размножения, при температуре воды +3°…+5° С, приходят преимущественно самцы (70—80 % особей), самки появляются в водоёмах позже. В водоёмах самцы ведут в основном нектонный (плавающий) образ жизни, проводя значительную часть времени в толще воды на водной растительности, чему способствует сильное развитие у них в это время плавниковых складок. В то же время самки чаще передвигаются по дну, меньшее развитие у них плавниковых складок снижает возможности их плавания, они менее активны и более скрытны. В водоёмах тритоны активны в светлое время суток, на суше — в тёмное время, прячась днём под камнями, корой гнилых пней, упавшими деревьями, во мху, в пустотах грунта и т. д., откуда в дневное время могут появляться лишь в пасмурную погоду.
Основной ареал малоазиатского тритона — полуостров Малая Азия (Турция). Встречается  и на северо-западе Иордании, в Израиле, Палестине, на севере Сирии и Ирака. На территории России вид отмечен в Краснодарском крае, Адыгее и Карачаево-Черкесии.
Так как малоазиатские тритоны предпочитают размножаться в олиготрофных горных озёрах (в которых не водится рыба и где икре и личинкам можно безопасно развиваться), происходит ограничение общей численности всех их популяций из-за их малого количества.
В целом, малоазиатский тритон встречается от приморских низменностей (например, в районах Адлера и Пицунды), с влажным субтропическим климатом до нижнеальпийского пояса, до высоты 2743 м. На востоке ареала, где климат более сухой, обитает на высотах 600—2050 м.  
Иногда встречается в карстовых пещерах, куда попадает с потоками воды. Самая «глубокая» находка была сделана в Назаровской пещере (хребет Алек на северо-западе Кавказа), где тритона обнаружили на расстоянии 400 м от входа в пещеру.

В кавказской части ареала с малоазиатским тритоном в одних и тех же биотопах обитают еще 2 вида хвостатых амфибий:
- тритон Ланца
- тритон Карелина

Все 3 вида размножаются в одних и тех же водоёмах, их популяционные ареалы зачастую практически совпадают. Однако малоазиатский тритон более устойчив к низкой влажности, чем тритон Ланца, и менее чувствителен к размеру и глубине водоёмов, чем тритон Карелина.

Самое интересное о тритонах!

Тритоны обладают фантастической способностью к регенерации. Эти земноводные могут остаться без лап, без хвоста, без глаз, челюстей, даже частично потерять сердце, кишечник, головной и спинной мозг. И все отрастает заново!!! 

Впервые регенеративные способности тритонов отметил итальянский естествоиспытатель-натуралист Ладзаро Спалланцани в 1768 году. Он удивлялся тому, как у тритонов не просто заново отрастают конечности, но и палец, а вся лапа восстанавливаются за одно и то же время – примерно за месяц.

Про малоазиатского тритона на практике зафиксированы случаи, когда животные отращивали потерянную конечность, полностью восстанавливали внутренние органы и глаза!

Регенерация у тритонов происходит под управлением нескольких регуляторных белков и белковых комплексов. Активность генов регулируется в зависимости от того, какой орган или часть тела утрачены. Например:

* Если утрачены только пальцы, включаются одни гены регенерации, если вся конечность — другие или целый комплекс.
* Одни гены активизируют рост кости до места их стыка, после чего включаются другие гены, которые восстанавливают хрящ, затем они отключаются и снова включаются предыдущие, и снова отращивают кость.
* Регенерация полная и без наличия клеток исходной ткани (например, клеток хряща нет при утрате всей конечности, но он отращивается).
Для восстановления утраченной конечности у тритона необходимо присутствие живого нерва. Если убить нерв, идущий к конечности от спинного мозга, перерезав его у основания, то регенерация не происходит. Нерв необходим только для ранних этапов регенерации (кроме самого раннего — образования бластемы). Если конечность уже начала отрастать, то удаление нерва не останавливает этот процесс.

Охранный статус!
Малоазиатский тритон занесён в Красную книгу России, а также в Красные книги Карачаево-Черкесской Республики, Краснодарского края и Республики Адыгея. 

Редкий вид с численностью, сокращающейся из-за осушения и загрязнения водоёмов, браконьерского отлова и хищничества завезённого человеком енота-полоскуна. Занесён в Красные книги всех стран, на территории которых встречается. Охраняется в нескольких заповедниках и национальных парках. Однако для стабилизации популяции вида необходимы более строгая охрана вида и мест его обитания, более широкое внедрение технологии содержания и разведения его в неволе для реинтродукции в природу.
Естественные колебания численности тритонов могут происходить из-за изменения гидрологического и гидрохимического режимов водоёмов: заиливания, заболачивания, резкого снижения уровня воды, пересыхания, возрастания эвтрофикации воды и т.д. К массовой гибели этих животных, по предположению исследователей, могут приводить также периодические сильные похолодания в течение зимы, приводящие к вымерзанию тритонов на зимовках.
Икру малоазиатского тритона могут поедать самки своего же вида и тритоны Ланца; личинок — пресноводный краб Potamon potamios, водяной жук плавунец окаймлённый, интродуцированный обыкновенный карась, малоазиатская и озёрная лягушки, кавказская крестовка и болотная черепаха, сеголеток может массово поедать озёрная лягушка, на взрослых тритонов нападают обыкновенный, водяной и колхидский ужи, врановые птицы (чёрная ворона, ворон и сойка) и водяная кутора. В последнее время основным врагом тритона стал завезённый человеком американский енот-полоскун, который на нерестилищах может уничтожать от 50 до 100 % половозрелых особей. Каннибализм в местах размножения в форме оофагии, по-видимому, широко распространён, особенно среди самок, которые чаще самцов контактируют с отложенной икрой. В неволе наблюдались случаи каннибализма среди личинок малоазиатского тритона.
Причинами сокращения популяции являются также браконьерский вылов тритонов и уничтожение мест обитания, которые, особенно на побережье, в последние десятилетия подверглись резкому изменению в результате строительства курортной инфраструктуры и возрастания рекреационной нагрузки. Яркая внешность самцов в брачном наряде делает их желанным объектом содержания для любителей террариумов, в связи с чем в 1990 - начале 2000 годов имел место массовый нелегальный вылов этих тритонов в природе для продажи. Малоазиатский тритон регулярно и в больших количествах продавался в Ереване, Киеве, Москве, Сочи, Тбилиси и т.д. Временами тритонов продают и сейчас. К сокращению популяции малоазиатского тритона приводят также вырубка лесов, мелиорация, приводящая к уничтожению мелких водоёмов, перевыпас скота (связанное с этим загрязнение скотом водоёмов), урбанизация, промышленное загрязнение, использование пестицидов и искусственных удобрений на сельскохозяйственных угодьях, прокладка дорог и движение автотранспорта, разрушение, реконструкция, загрязнение и зарыбление (например, интродукция обыкновенной гамбузии на Пицундской низменности) водоёмов, где эти тритоны размножаются. Во многих местах осушение водоёмов уже привело к полному исчезновению этих амфибий. Прогнозируемые учёными глобальные изменения климатических условий (глобальное изменение климата) в ближайшие полвека могут привести к усилению аридизации ландшафтов на Кавказе, что приведёт к исчезновению пригодных для этого вида биотопов во многих местах его обитания, в первую очередь на севере и юге ареала и, особенно, на территории Восточной Грузии и Армении. В то же время создание искусственных прудов ведёт к повышению численности малоазиатского тритона.

Когда человек протягивает руку помощи самым беззащитным существам - он спасает самого себя. Малоазиатский тритон - не просто редкий вид, а живая частица древнего мира, которую легко потерять. Сочинский национальный парк показывает: охранять - значит не просто оберегать, но и стоять на страже сохранения, где даже крошечная амфибия становится символом большой ответственности. Закрытие доступа в особо охраняемые и заповедные территории, восстановление природной среды, экологический контроль - все это становится щитом, защищающих животных и их хрупкий мир.

Друзья, помните! 
Тритоны - это хладнокровные существа, их температура тела в 2 раза ниже нашей, поэтому лучше воздержаться от соблазна подержать этих красавцев в своих слишком горячих для них руках. Продолжительное пребывание в ваших ладонях вызывает у тритонов термический дискомфорт. Им слишком горячо!