Квакша — оглушительный древолаз-акробат

Представьте себе крошечного акробата, который с лёгкостью взбирается по гладким листьям, совершает двухметровые прыжки и меняет цвет, словно хамелеон. Его громкий голос разносится на сотни метров, предвещая дождь, а кожа выделяет яд не опасный для человека, но отпугивающий хищников. Это не герой фантастического романа, а квакша восточная (Hyla orientalis)  - вид древесных лягушек семейства Квакш..

Квакши обычно предпочитают хорошо освещённые участки широколиственных и смешанных лесов, нередки в садах, парках, виноградниках, а также на берегах водоёмов. На Кавказе они обнаружены даже в зоне субальпийских лугов. Может встречаться в крупных городах. В Сочи, во дворах, парках, придомовом озеленении - обычное дело.

Превосходные лазальщики

Эти древесные лягушки, известные своей способностью лазать по вертикальным поверхностям, демонстрируют удивительные механизмы адгезии*.
*Адгезия (от лат. adhaesio — «прилипание») — способность материала прилипать к поверхности другого материала.В природе многие существа используют адгезию для передвижения как по суше, так и в воде.
Квакши обладают влажной формой этого механизма. Подушечки на их пальцах при надавливании выделяют клейкую лимфу и работают как присоски. Это позволяет квакшам непрерывно прыгать и удерживаться на различных поверхностях. 
Состав липкой слизи меняется в зависимости от ситуации: слизь для прикрепления более густая, а слизь для отсоединения заметно более жидкая.
При том, квакши способны прилипать к поверхности не только лапами, но и другими частями тела - животом или горлом. В этих местах у них также имеются микроканалы, выделяющие слизь. Такой механизм адаптации позволяет квакшам эффективно перемещаться и закрепляться на различных поверхностях под различным углом.

Настоящие охотники

Глаза у квакш большого размера и направлены немного вперёд, что обеспечивает бинокулярное зрение, благодаря которому они с высокой точностью определяют расстояние до добычи или соседней ветки и совершают безошибочные прыжки. Для всех квакш характерно наличие зубов на верхней челюсти. 
Помимо присосок у квакш на лапах есть перепонки. Благодаря увеличенной площади конечностей, они могут совершать резкие и значительные по расстоянию «полеты» (до двух метров!), что позволяет ловить насекомых «на лету». Но, как правило, квакши охотятся пассивно, затаившись и быстро схватывая длинным липким языком появившуюся жертву. Активны и охотятся квакши ночью.
Насекомые составляют 15-50% рациона квакш. Они поедают преимущественно различных жуков: листоедов, щелкунов, кроме них - двукрылых, гусениц бабочек, муравьев, а также пауков, уховёрток и т.д. 
Сами квакши становятся добычей для различных рептилий и птиц (сойка, совы, ястребы). На Кавказе квакшами не брезгует сообразительный и всеядный енот-полоскун. 
Остальные млекопитающие квакш предпочитают не трогать. Потому что все квакши в той или иной степени токсичны. Кожа этих лягушек выделяет ядовитый секрет. Он содержит активные пептиды (тахикинин, брадикинин, каерулеин и деморфин), выполняющие для животного защитные функции, предотвращая бактериальные и грибковые инфекции.

Мастера маскировки

Ещё одной особенностью кожи квакш является их удивительная способность к мимикрии - изменению своей окраски в соответствии с фоном, где находятся. Окраска может меняться буквально на глазах. Причём основным фактором для смены окраски являются не столько зрительные, сколько тактильные ощущения. На гладких поверхностях квакши зеленеют, на шероховатых — коричневеют или сереют, даже если находятся в полной темноте. Связано это с тем, что гладкая поверхность у них ассоциируется с листьями деревьев, а шероховатая — с корой или землёй. 
Окраска квакш может меняться и от температуры, влажности окружающей среды и даже настроения. Например, бледность квакши свидетельствует о том, что она замёрзла, а потемнение — знак того, что она рассержена.
У квакш присутствует половой диморфизм, различия во внешнем виде между самцами и самками одного вида. Самки в 1,5-2 раза крупнее самцов, и у некоторых подвидов существует разница в окраске.

Громкоголосые певуны  

Самец квакши с горловым мешком  

Услышав призывы самца, самки стараются сориентироваться на понравившуюся им песню. Приближаясь к потенциальным партнёрам, они внимательно изучают их внешние особенности, используя свои навыки ночного видения.
У квакш звучат не только самцы, но и самки. У них нет таких серьёзных пузырей, от чего песни самок приглушённые. 
Квакши обладают навыками синоптиков, предсказывая непогоду. Незадолго до наступления ненастья, связанного с повышением влажности и изменением атмосферного давления, квакши оживляются, выходя из своих укрытий днём. При этом самцы начинают кричать. Таким образом, по хорам квакш в дневное время, можно с высокой долей вероятности предсказывать приближение дождя.

Размножение и развитие

Образование пары у лягушек сопровождается особенным поведением, называемым «амплексус» (лат. «объятия»). 
К брачному сезону у самцов проявляются маленькие коричневые подушечки-мозоли с шероховатой поверхностью на первом пальце передних лап. Во время спаривания самец захватывает самку в подмышечный амплексус. Такие «любовные мозоли» не только улучшают хватку самца, но и выделяют феромоны (амплексины).
В процессе амплексуса самка спускается в воду с находящимся на спине самцом, и начинает впитывать жидкость в мочевой пузырь. Она использует эту воду для создания желеобразной массы, инкапсулирующей яйцо. 

Амплексус у квакш

Затем пара находит подходящий крепкий субстрат, который расположен над водой, чтобы отложить кладку. После этого самка окружает кладку желеобразной массой, защищая от обезвоживания. 
Амплексус может сохраняться более одного дня, а самка может откладывать несколько кладок. Между каждой из них самка снова входит в воду. Самец остается на спине самки, пока не осеменены все кладки.
Эмбриональное развитие у квакш длится около 8–14 суток. Личинки-головастики — таласса вылупляются из яиц примерно на 10-й день, длина их — 5 мм. Они ведут пелагический образ жизни, то есть плавают в воде. 
На 4-й день у личинок появляются короткие наружные жабры. Если икра отложена прямо на влажную землю, то личинки вылупляются с недоразвитыми жабрами или без них. 
Метаморфоз, процесс превращения личинки (головастика) во взрослую особь, наступает через 3 месяца. После метаморфоза молодые квакши некоторое время находятся около водоёмов, и в отличии от взрослых, сеголетки (новое поколение этого года) активны днем. 
Половозрелость наступает на 3 году жизни. 
Максимальная продолжительность жизни в природе составляет от 5 до 12 лет, а в неволе живут до 22 лет!

Головастик квакша в незаконченном метаморфозе

Сеголетки после летнего метаморфоза

Зимовка
Осенью квакши отправляются к местам зимовки. На Кавказе и в Крыму они могут быть активны до ноября, а в тёплые зимы даже до января. Осенние миграции происходят ночью, но могут наблюдаться в дневное время. 
Исчезновение квакш совпадает с листопадом. Брумация (период покоя) происходит в дуплах, норах, под корнями деревьев, в лесной подстилке, среди хвороста и брёвен, в щелях каменных построек, ямах, подвалах и погребах, а также возможно в иле и на дне водоёмов.

Угрозы
Несмотря на свою высокую адаптивность, квакша сталкивается с множеством угроз, которые сокращают её популяцию. 
Одной из главных проблем является уничтожение среды обитания в результате пожаров, аридизации биотопов (превращение природных водоёмов и влажных территорий в засушливые зоны из-за хозяйственной деятельности человека), изменения климата и загрязнения окружающей среды. 
На Кавказе на численность квакш влияет распространение енота-полоскуна, который уничтожает как взрослые особи, так и икорные кладки и головастиков.
К тому же квакша подвержена опасным заболеваниям (эпизоотии), например, вызванным грибковым патогеном Batrachochytrium dendrobatidis, который поражает амфибий, нередко приводя их к массовой гибели. 
Совокупность этих факторов снижает численность квакш и угрожает выживанию в природе.
Квакша Шелковникова внесена в Красный список МСОП, а также в Красную книгу Ставропольского края.

Сочинский национальный парк играет ключевую роль в сохранении квакши восточной – эндемика Кавказа. На охраняемых территориях парка эти удивительные амфибии находят идеальные условия для жизни: чистые водоёмы, богатые кормом леса и защиту от антропогенных угроз. Сохранение этого вида – не только вклад в биоразнообразие Кавказа, но и важный шаг к защите всей природной сети региона, где каждое звено, даже такое маленькое, как древесная лягушка, незаменимо.

Фото Натальи Елагиной